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Aglutenados visitó la "gran manzana" y estuvo atento a la oferta de productos gluten free en supermercados y de menús aptos en restaurantes.
Aglutenados visitó la “Gran Manzana” y estuvo atento a la oferta de productos Gluten Free en supermercados y de menús aptos celíacos en restaurantes. Si bien es evidente que la oferta es bastante más amplia que acá, percibimos un conocimiento relativo en relación con la EC (enfermedad celíaca) en la comunidad en general, y que todavía hay mucho para hacer con respecto al tema.
En fin, no es la panacea, y en algún punto nos permite confirmar el gran avance que se ha hecho en nuestro país en el último tiempo.
En esta ciudad cosmopolita, donde uno no deja de asombrarse a cada minuto al encontrarse con personas de diferentes países, culturas, con sus atuendos típicos, comer Gluten Free es “trendy”, es “cool”. Sí, muchas estrellas de cine y personajes reconocidos manifiestan su interés por la comida libre de gluten, y no son celíacas. Por diferentes razones (más sano, más energía, etc.) adhieren a este tipo de alimentación, que, desde ese lugar, es encarado, en algunos sitios o por algunas personas, sin los cuidados que requiere la dieta libre de gluten para un celíaco.
En este sentido, se observa que muchos restaurantes ofrecen platos Gluten Free y que se habla de productos Gluten Free en general, pero no de “productos aptos celíacos”: se refieren en general a productos para personas con alergias, sensibilidad o desórdenes alimentarios vinculados a la ingesta de gluten. De hecho, me pasó que al decir que yo era “celiac” solían no entender; para lo cual era necesario aclarar que necesitaba un plato Gluten Free por ser alérgica al gluten. Ésa sería la mejor forma de atraer la atención para que tomen los recaudos necesarios.
En el supermercado no me resultó fácil encontrar productos lácteos certificados GF (Gluten Free). Sí hay productos que indican que no tienen trigo (wheat). Algunos incluso aclaran si estuvieron elaborados en una planta junto con otros productos que pudieran haberlos contaminado, como nueces, trigo, etc. Pero no está del todo claro que no contengan cebada, centeno, avena o derivados del gluten.
Sí se encuentran variedad de snacks, nachos, helados que son aptos celíacos, y galletitas dulces y saladas realmente muy ricas, imitando las tradicionales obleas bañadas en chocolate, ¡exquisitas!
Hay también algunos negocios tipo panaderías que venden productos para celíacos, tales como cupcakes. Hay yogur helado Gluten Free que se vende en camioncitos que circulan por la ciudad. En el Soho, una novedad: Rice to Riches, un local muy bien decorado que vende arroz con leche en diferentes sabores. Todos los gustos son Gluten Free excepto uno. Se puede comer allí o llevárselo en lindísimos potes (to go).
Es muy refrescante, sobre todo en verano, disfrutar de los auténticos smoothies que se venden en puestos callejeros en Manhattan: licuados de diferentes frutas y en ingeniosas combinaciones. Esto es parte de una campaña del alcalde de Nueva York para combatir la obesidad, un grave problema en este país. Estos puestos están autorizados a vender solamente frutas, y se trata de microemprendedores que han recibido ayuda del gobierno para financiarse: una iniciativa saludable y tentadora, apta celíacos.
Para lograr mayor información, nos reunimos con Erin Smith, oriunda de Long Island, celíaca desde los tres años. Hoy tiene treinta y cuatro y vive en Astoria, NY. Además de su trabajo en una oficina en Manhattan, nos cuenta que, a raíz de tanta información que ha acumulado en estos años vinculada a la dieta libre de gluten, realiza diferentes acciones y organiza actividades con celíacos de la ciudad, como medio de contención, de información y también de educación a la comunidad en general y a los restaurantes en particular.
Erin tiene un blog muy interesante, que invitamos a visitar (glutenfreefun.blogspot.com), y a través del cual se comunica con celíacos de la ciudad y de otros lugares. Y mediante Meet Up (www.meetup.com/celiac), una comunidad online que reúne a personas en función de diferentes intereses, organiza salidas para celíacos: ir de picnic a algún parque o a comer a determinado restaurante, al cual ella visita previamente y constata que cuente no solamente con platos aptos sino también que su personal esté informado sobre los cuidados que debe tener en la manipulación de los alimentos para evitar la contaminación cruzada.
Uno de sus objetivos: organizar viajes a diferentes países y comer Gluten Free en lugares seguros (www.glutenfreeglobetrotter.com). Erin trabaja para que los celíacos puedan disfrutar de una vida social tranquila y sin riesgos. Nos advierte que los norteamericanos se caracterizan por manifestarse abiertamente, dando sus opiniones sobre diversos tópicos, sobre todo a través de las redes sociales. Y, en relación con el tema, cuando algún restaurante que ofrece comida Gluten Free es cuestionado por alguna falta de cuidado o ignorancia, resulta duramente escrachado, así como también es ponderado si los clientes celíacos lo consideran una opción segura. Un ejercicio interesante de participación que ayuda bastante a que los locales trabajen en su calidad de servicio.
Nos cuenta Erin que en todo el país conviven cerca de cinco asociaciones que se ocupan de los celíacos y/o de la alimentación Gluten Free.
Esperan para octubre de este año la sanción de la ley que obligue a las empresas a rotular los productos como GF, lo cual estaría indicado para productos con hasta 20 ppm.
Para cerrar, queremos hacer referencia a un estudio de reciente realización en Estados Unidos que nos mencionó el doctor Bai (jefe del Departamento de Medicina del Hospital de Gastroenterología Doctor Carlos Bonorino Udaondo). Dicho estudio, que tomó una muestra de la población general, pone en evidencia que existe una amplia proporción de personas no celíacas que realiza dieta libre de gluten. En la investigación se detectó un 0,6 por ciento de la población total que realizaba dieta libre de gluten y no era celíaca. Los celíacos resultaron el 0,6 por ciento, de los cuales solamente el 5 por ciento estaba diagnosticado; el resto se enteró a partir del estudio.
Esto podría explicar el porqué de tan amplia oferta de productos en un país donde todavía no se ha sancionado la ley que obligue a la rotulación de los alimentos, y donde no se conoce demasiado sobre los cuidados a tener en cuenta en una dieta libre de gluten para personas con EC.
Más allá de estas particularidades, ¡Nueva York es una ciudad impactante, deslumbrante!
Información útil
Hay muchísima información online. Van algunos restaurantes y panaderías:
Pip’s Place: the Gluten Free Cakery
Babycakes NYC
Tu-Lu’s Gluten Free Bakery
Rice en Brooklyn y Manhattan
Algunos buscadores:
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